Un village devenu centre mondial de prière
Le 24 juin 1981, six jeunes Croates d’Herzégovine, âgés de dix à seize ans, affirmèrent avoir vu la Vierge Marie sur la colline de Podbrdo, au-dessus du village de Medjugorje. Ils l’appelèrent la Gospa, « la Dame » en croate. Plus de quarante ans après, certains d’entre eux affirment recevoir encore des apparitions quotidiennes. Medjugorje attire chaque année plus de deux millions de pèlerins venus du monde entier.
Aucun autre lieu d’apparition n’a suscité autant de débats dans l’Église catholique. Les partisans y voient le plus grand événement marial depuis Fatima. Les sceptiques pointent la durée inédite des apparitions, les messages parfois répétitifs, et l’absence de reconnaissance officielle. Où que l’on se situe dans ce débat, un fait demeure difficile à contester : Medjugorje a produit un nombre considérable de conversions, de vocations sacerdotales et religieuses, et de retours à la pratique sacramentelle.
La position de l’Église
L’Église catholique n’a pas prononcé de jugement définitif sur l’authenticité des apparitions. En 2017, le pape François a autorisé les pèlerinages officiels à Medjugorje, reconnaissant les « fruits spirituels » du lieu sans se prononcer sur le caractère surnaturel des phénomènes. Un visiteur apostolique, Mgr Henryk Hoser, puis son successeur Mgr Aldo Cavalli, ont été nommés pour encadrer la vie pastorale du sanctuaire.
Cette situation canonique particulière (ni condamnation, ni approbation) place le pèlerin dans une position intéressante. Il vient librement, sans garantie institutionnelle, porté par la foi et le témoignage d’autres pèlerins. Beaucoup disent que c’est précisément cette liberté qui rend l’expérience si personnelle.
Les lieux de prière à Medjugorje
La colline des apparitions (Podbrdo)
Le sentier qui monte à Podbrdo est raide, pierreux, parfois glissant. Il faut compter 30 à 40 minutes de marche. Les pierres sont usées par des millions de pas. Au sommet, une statue de la Vierge marque l’emplacement supposé de la première apparition. On y prie le rosaire, souvent pieds nus. Le silence qui règne sur cette colline, malgré la foule, frappe chaque visiteur.
Le Križevac (mont de la Croix)
Plus haute et plus exigeante que Podbrdo, cette colline de 520 mètres est couronnée d’une croix de béton de 8,5 mètres érigée en 1934, bien avant les apparitions. Le chemin de croix qui jalonne l’ascension, avec ses reliefs de bronze, se parcourt en une heure environ. Montez à l’aube. La lumière rase éclaire les vignes et les champs de tabac de la plaine d’Herzégovine. C’est l’un des moments les plus forts d’un séjour à Medjugorje.
L’église Saint-Jacques
Au centre du village, cette église paroissiale est devenue le cœur liturgique du pèlerinage. La messe du soir, célébrée en croate puis traduite en plusieurs langues, rassemble des milliers de fidèles sur l’esplanade extérieure. Le programme quotidien comprend le rosaire, l’adoration eucharistique et un temps de confession. Plus de quarante confessionnaux fonctionnent en permanence, dans toutes les grandes langues européennes. Je ne connais aucun autre sanctuaire où le sacrement de réconciliation soit aussi facilement accessible.
L’intensité de la vie spirituelle
Ce qui distingue Medjugorje d’un simple site touristique religieux, c’est le rythme de prière qui structure chaque journée. Le programme commence tôt le matin et s’achève tard le soir. Les pèlerins qui restent trois à cinq jours (la durée recommandée) parlent souvent d’un basculement intérieur qui s’opère vers le deuxième ou troisième jour, quand le silence et la répétition des prières commencent à faire leur travail.
Les groupes de prière, les témoignages publics, les rencontres avec les voyants (quand elles sont possibles) et la vie communautaire dans les pensions du village créent quelque chose de difficile à décrire. On mange chez l’habitant, on partage les repas avec d’autres pèlerins, on échange dans un mélange de langues. L’Herzégovine elle-même, terre de vignes, de figuiers et de pierres blanches, impose son rythme méditerranéen.
Préparer son pèlerinage à Medjugorje
La saison de pèlerinage s’étend de mai à octobre. Les mois de juin et août connaissent la plus forte affluence, notamment autour de l’anniversaire des apparitions (25 juin) et du festival des jeunes (début août). L’hiver est calme, parfois froid, mais le programme de prière se maintient toute l’année.
L’hébergement se fait principalement en pensions de famille. Les prix sont modestes pour un niveau de confort correct. Il est conseillé de réserver à l’avance en haute saison, surtout pour les groupes.
Prévoyez des chaussures de marche solides pour les collines. Le sentier de Podbrdo est particulièrement ingrat pour les chevilles. Des vêtements couvrants sont exigés dans l’église. Emportez une gourde : la chaleur estivale en Herzégovine peut être accablante, surtout lors de l’ascension du Križevac en plein après-midi.
Informations pratiques
Trois aéroports desservent Medjugorje. Mostar, le plus proche (25 km), reçoit quelques vols charters en saison. Dubrovnik (150 km, 2 h 30 de route) offre le plus grand choix de liaisons depuis la France : Ryanair, EasyJet et Croatia Airlines assurent des vols depuis Paris, Lyon et Marseille, surtout entre avril et octobre. Split (170 km, 2 h 30) est une troisième option. Depuis chacun de ces aéroports, des navettes privées (35 à 60 euros par personne selon la distance) conduisent directement au village. Réservez en ligne au moins une semaine avant.
Les pensions de famille (« pansion ») constituent l’hébergement standard. Comptez 25 à 40 euros par nuit et par personne en demi-pension. La cuisine est simple et copieuse : viande grillée, légumes du jardin, pain maison. La pension Majka, à cinq minutes de l’église Saint-Jacques, est tenue par une famille qui accueille des pèlerins francophones depuis 1990. Plusieurs hôtels plus récents proposent des chambres avec climatisation pour 60 à 90 euros la nuit.
Le coût total d’un séjour de cinq jours, vol compris, tourne autour de 500 à 700 euros depuis la France si vous organisez tout vous-même. Les agences spécialisées (Terre Entière, Via Sacra, Sens Fidèle) proposent des forfaits à partir de 800 euros tout inclus, avec accompagnateur spirituel et programme structuré. Pour un premier séjour, le forfait est plus confortable. Les habitués préfèrent généralement venir seuls.
La monnaie locale est le mark convertible (BAM). Un euro vaut environ 1,96 BAM. Les cartes bancaires sont acceptées dans les hôtels et les restaurants du centre, mais les petits commerces et les pensions fonctionnent souvent en espèces. Un distributeur automatique se trouve près de l’église.
Ce que le pèlerin retient de Medjugorje
Beaucoup arrivent sceptiques. L’absence de reconnaissance officielle, les polémiques autour des voyants, la commercialisation du village (les boutiques de souvenirs religieux bordent la rue principale sur 300 mètres) peuvent rebuter. Et puis quelque chose bascule.
Le premier soir, en général. Quand la procession du rosaire commence sur l’esplanade de Saint-Jacques, que des voix chantent dans quinze langues différentes, que la nuit tombe sur l’Herzégovine et que les montagnes disparaissent dans l’obscurité. Ce n’est pas du spectacle. Il n’y a pas de sono puissante, pas de jeu de lumières. Juste des voix et des cierges. Le silence entre les dizaines du rosaire est presque physique.
Le deuxième jour, la fatigue du voyage s’estompe. On monte à Podbrdo à l’aube, avant la chaleur. Les pierres du sentier sont blanches et coupantes, les genoux protestent. Au sommet, vingt ou trente personnes prient en silence devant la statue bleue de la Gospa. Un vieux paysan croate égrène son chapelet, les yeux fermés. Une famille brésilienne se tient par la main. Personne ne parle. On reste dix minutes ou une heure, selon ce qui se passe à l’intérieur.
Le troisième jour est souvent le plus difficile. Le programme de prière est exigeant : rosaire le matin, messe à 18 h, adoration et rosaire le soir, parfois jusqu’à 23 h. La répétition lasse. L’esprit résiste, cherche de la distraction. C’est précisément là, disent les habitués, que le pèlerinage commence vraiment. Quand la volonté propre s’épuise et que quelque chose d’autre prend le relais. Beaucoup de conversions racontées à Medjugorje se situent à ce moment-là, vers le deuxième ou troisième soir.
On repart avec peu de certitudes théologiques. L’Église ne s’est pas prononcée, et le pèlerin honnête ne se prononce pas non plus. Mais on repart avec une expérience de prière que la plupart n’avaient jamais vécue dans leur paroisse. C’est peut-être le vrai miracle de Medjugorje : non pas les apparitions elles-mêmes, mais ce qu’elles ont rendu possible dans la vie de ceux qui sont venus.
FAQ
Comment se rendre à Medjugorje depuis la France ?
L’aéroport le plus proche est celui de Mostar, à 25 km. Dubrovnik (Croatie), à 150 km, offre davantage de liaisons internationales. Split (Croatie) est une autre option à 170 km. De nombreuses agences françaises organisent des pèlerinages avec transport inclus.
L’Église reconnaît-elle les apparitions de Medjugorje ?
Pas officiellement. Les pèlerinages sont autorisés depuis 2017, mais l’Église n’a pas prononcé de jugement définitif sur l’authenticité des apparitions. Le pèlerin est invité à y venir dans un esprit de prière et de discernement.
Combien de jours faut-il prévoir ?
Trois à cinq jours permettent de vivre pleinement le pèlerinage : ascension des deux collines, participation au programme quotidien de prière, temps de confession et de repos. Un séjour d’une seule journée ne suffit pas à entrer dans le rythme du lieu.
Medjugorje est-il accessible sans agence de voyage ?
Oui, il est tout à fait possible d’organiser son pèlerinage de manière indépendante. Les pensions de famille se réservent en ligne, et des navettes relient les aéroports de Mostar, Dubrovnik et Split au village.